Conservación / Gavial

Conocido durante largo tiempo como el relato de conservación más famoso de la India, el programa de conservación del Gavial (Gavialis gangeticus) fue un fracaso, ya que sólo unos 200 Gaviales reproductores quedaban en la naturaleza. Antiguamente presentes en casi cualquier sistema fluvial del norte del subcontinente indio, estos cocodrílidos de gran tamaño sólo se encuentran hoy en algunas áreas protegidas, separadas por cientos de kilómetros. A pesar de que la iniciativa inicial de recuperación incluía tanto la cría en cautividad como los programas de rehabilitación en libertad, conjuntamente con la creación de numerosas reservas de caza, el plan fracasó en lo que atañe a la educación de los agricultores y pescadores locales. En lugar de ello, los pobladores consideraron estos animales como una amenaza para su subsistencia. La caza furtiva ha sido, y sigue siendo, el mayor peligro, especialmente en Santuario Nacional Chambal (abrev. NCR en inglés), que ha venido siendo un baluarte de la especie durante décadas.

En un renovado esfuerzo de conservación, el IRCF trabaja actualmente para promocionar la Alianza para la Conservación del Gavial, que reúne los trabajos del programa de rehabilitación del Gavial y la protección de los hábitats fluviales críticos. Sin embargo, el plan actual propone realizar los esfuerzos educativos necesarios para persuadir a los habitantes locales de que abandonen sus hábitos destructivos; se ha iniciado una labor socio-económica con el objeto de formular opciones de subsistencia para las comunidades litorales del Santuario, que tengan en cuenta la protección de los gaviales. Estudios de radio-telemetría aportan un plan de gestión más científico, mientras que los programas de reproducción in situ y ex situ, éste último en el Zoológico de San Diego, esperan ofrecer a esta especia única la posibilidad de sobrevivir.