Conservation / Groupe de travail polyvalent sur le gavial

Reconnu comme la plus belle histoire de conservation en Inde pendant des décennies, le programme de conservation du gavial (Gavialis gangeticus) a chancelé, puisqu’il ne reste seulement que 200 gavials reproducteurs dans la nature. Vivant autrefois dans la plupart des rivières du sous-continent du nord de l’Inde, ces grands crocodiles ne vivent maintenant que dans quelques zones protégées, séparées par des centaines de kilomètres. Bien que l’initiative de recouvrement initiale comprenait des programmes d’élevage en captivité et de libération en concomitance avec la mise en place de plusieurs réserves de chasse, le plan n’a pas réussi à sensibiliser les fermiers et les pêcheurs du pays. Ces derniers ont plutôt perçu les animaux comme un obstacle à leur gagne-pain. De plus, le braconnage a toujours été une grande menace, surtout pour le sanctuaire de la National Chambal River (NCR), qui avait été une forteresse pour l’espèce pendant des décennies.

Dans l’espoir de revitaliser la conservation de l’espèce, l’IRCF s’efforce de promouvoir la Gharial Conservation Alliance, en reprenant le travail du programme de réhabilitation du gavial et la protection des habitats riverains essentiels. Toutefois, le plan actuel mise sur la sensibilisation pour persuader les villageois de délaisser leur comportement destructeur. Des travaux socio-économiques sont en cours, qui ont pour but d’établir des plans pour que les iguanes puissent vivre librement dans les communautés riveraines à l’intérieur du sanctuaire. On espère que les études par radiotélémétrie, qui aident à établir un plan de gestion davantage scientifique et qui contribuent aux programmes d’élevage sur place ou au zoo de San Diego, permettront à l’espèce unique de survivre.