Natuurbehoud / Andros Leguaan
De Andros Leguaan (Cyclura cychlura cychlura) is een grote Rotsleguaan die tot anderhalve meter lang kan worden en tot 7 kg kan wegen. Het voorkomen van de soort is beperkt tot het eiland Andros in de Bahamas. Het eiland Andros bestaat eigenlijk uit drie grote onbewoonde eilanden en tientallen onbewoonde zandbanken die van elkaar gescheiden zijn door getijdekanalen.
De eilanden en zandbanken van Andros bestaan uit gekartelde, droge kalksteen, onderbroken door verdwijngaten. De vegetatie omvat pijnbomen die worden omgeven door mangrovemoeras. Dit mangrovemoeras loopt dan weer over in wadden. De leguanen voeden zich met de vruchten en bloemen van veel inheemse plantensoorten en spelen een belangrijke rol als verspreider van deze zaden. Omdat er op de eilanden of zandbanken zeer weinig substraat beschikbaar is deponeren de vrouwelijke Andros Leguanen hun eieren in termietenheuvels. Per keer worden 5 tot 18 eieren gelegd, deze worden door het vrouwtje tot 10 weken lang op een agressieve manier bewaakt.
Grote delen van het natuurlijke habitat van de Andros Leguaan werden decennia geleden vernield door grootschalige houtkap van de Caraïbische pijnboom. Hun habitat blijft verdwijnen door de toename van de bevolking op de eilanden. Andros Leguanen zijn het slachtoffer van predatie door wilde dieren zoals honden, katten en zwijnen. In tegenstelling tot de andere Leguaansoorten op het eiland is de belangrijkste bedreiging voor de Andros Leguaan de illegale jacht voor voedsel; veel van de grote, volwassen en zich voortplantende dieren worden gedood en opgegeten. Terwijl de populaties van de Andros Leguaan blijven slinken en fragmenteren, verkleinen de broedmogelijkheden en de genetische diversiteit. Daarnaast is de regio ook bekend voor zijn periodieke en catastrofale tropische stormen, die een verwoestende impact kunnen hebben op de leguanenpopulatie.
De lokale gemeenschappen op Andros moeten gesensibiliseerd worden over het belang van dit unieke, uitzonderlijke dier. De IRCF werkt samen met de Bahamas National Trust om dit doel te bereiken. Hiervoor worden in Centraal en Zuidelijk Andros in elke gemeenschap op strategische punten waarschuwingsborden geplaatst. Er werd ook een educatieve brochure samengesteld voor studenten en volwassenen om meer te weten te komen over deze unieke leguaan.
U kan ons helpen om de unieke Andros Rotsleguaan te beschermen door een donatie over te maken aan het BNT Andros Rock Iguana fund.
